Detta anche “la Salute”, la Basilica venne costruita dopo una delle peggiori epidemie della città
La Basilica nacque infatti come voto pubblico della Serenissima dopo la terribile peste del 1630 che devastò Venezia. Ancora oggi, ogni 21 novembre, si può accendere un cero alla Madonna della Salute, mantenendo viva una tradizione che continua da quasi quattro secoli.
Con la sua enorme cupola bianca affacciata sul Bacino San Marco, Santa Maria della Salute è uno degli edifici più iconici di Venezia. Situata all’ingresso del Canal Grande, affacciata su Piazza San Marco, domina il panorama veneziano da oltre trecento anni ed è diventata uno dei simboli assoluti della città.
La Basilica venne progettata dal giovane architetto Baldassarre Longhena, uno dei grandi protagonisti del barocco veneziano. La prima pietra fu posata nel 1631 e la chiesa venne consacrata ufficialmente nel 1687, dopo oltre cinquant’anni di lavori.
Per l’epoca il progetto era rivoluzionario. Longhena ideò infatti una gigantesca struttura ottagonale completamente rivestita in pietra bianca d’Istria, con una grande cupola centrale visibile da gran parte della laguna veneziana. La cupola maggiore venne progettata simbolicamente come una gigantesca corona dedicata alla Vergine.
L’ingresso monumentale sembra emergere direttamente dall’acqua del Canal Grande e contribuisce ancora oggi a creare uno degli scorci più fotografati di Venezia, soprattutto al tramonto quando la luce colpisce la facciata bianca della Basilica.
Anche l’interno colpisce immediatamente per le dimensioni e per la luminosità. Lo spazio centrale è dominato dalla grande cupola sostenuta da enormi pilastri, mentre attorno si aprono sei cappelle laterali ricche di opere d’arte e decorazioni barocche.
Il vero cuore spirituale della Basilica è però la cosiddetta rotonda minore, progettata da Longhena come santuario vero e proprio. Qui si trova la celebre Mesopanditissa, l’antica icona bizantina della Madonna con Bambino venerata da secoli dai veneziani. L’immagine arrivò a Venezia dall’isola di Candia nel Seicento ed è ancora oggi il centro della devozione popolare legata alla Basilica.
L’altare maggiore è uno degli elementi più spettacolari dell’intera chiesa. Il grande gruppo marmoreo realizzato da Josse Le Court rappresenta Venezia inginocchiata davanti alla Madonna mentre un angelo scaccia simbolicamente la peste dalla città.
La Basilica custodisce inoltre importanti opere di alcuni dei più grandi artisti veneziani, tra cui Tintoretto e Tiziano. Molti visitatori si soffermano soprattutto sulle tele della Sacrestia, che oggi può essere visitata separatamente grazie ai recenti restauri.
Negli ultimi anni infatti il complesso è stato interessato da importanti interventi di recupero che hanno reso nuovamente accessibili diversi spazi storici. Oltre alla Sacrestia, oggi è possibile prenotare anche visite guidate alla Basilica e alla terrazza panoramica, una zona normalmente poco conosciuta dai turisti.
Nonostante la fama internazionale del monumento, la Salute continua ad avere un fortissimo legame con la vita religiosa veneziana. Durante la Festa della Madonna della Salute la Basilica diventa ancora oggi uno dei luoghi più vissuti e frequentati dai residenti, molto più che dai turisti.
Costi
Ingresso Basilica: gratuito
Visite speciali: Sacrestia € 6 intero / € 4 ridotto; Cupola € 8 intero / € 6 ridotto; Sacrestia + Cupola € 13 intero / € 10 ridotto.
Orari
Basilica
Orario estivo (1 aprile – 31 ottobre):
9:00 – 12:00 / 15:00 – 17:30
Orario invernale (1 novembre – 31 marzo):
9:30 – 12:30 / 15:00 – 17:30
Sacrestia
Mercoledì – venerdì:
10:00 – 12:30 / 14:00 – 15:30 / 16:40 – 17:30
Sabato:
10:00 – 12:30 / 14:00 – 17:30
Domenica:
10:00 – 10:30 / 14:00 – 17:30
Lunedì e martedì chiuso.
Come arrivare
In vaporetto:
Linea 1 o Linea 2, fermata “Salute”
A piedi:
si raggiunge facilmente attraversando il Ponte dell’Accademia oppure da San Marco tramite traghetto–gondola.
Tip utile
Il 21 novembre Venezia celebra la Festa della Madonna della Salute: per l’occasione viene costruito un ponte galleggiante temporaneo sul Canal Grande che collega San Marco direttamente alla Basilica. È un’occasione unica, non perderla!
© Foto modificata: Moonik / Wikimedia Commons – CC BY-SA 3.0
